La princesse Diana s’est-elle déguisée en homme pour se rendre dans un club gay avec Freddie Mercury ?

Après le mariage de la princesse Diana avec le futur roi Charles III en 1981, le couple emménage dans un vaste appartement du palais de Kensington, dans lequel Diana restera même après leur séparation, dix ans plus tard. Si le palais est situé au cœur de Londres, il n’en demeure pas moins une oasis isolée, entourée de jardins. Mais la princesse avait toutefois du goût pour les joies de la vie citadine : elle était apparemment connue pour quitter régulièrement déguisée l’enceinte du palais de manière pour se rendre dans les bars et lieux branchés londoniens, en particulier dans les années qui ont suivi son divorce.

Dans son nouveau livre, Dianaworld: An Obsession, l’auteur Edward White détaille avec un délicieux sens du récit les escapades nocturnes de la princesse, comme lorsqu’elle rejoint l’actrice et présentatrice télé Cleo Rocos pour se rendre à la Royal Vauxhall Tavern, un célèbre bar gay londonien, à la fin des années 1980. Dans ses mémoires, Cleo Rocos raconte qu’elle, Diana et Freddie Mercury se trouvaient dans l’appartement de l’animateur de télévision Kenny Everett, où ils regardaient Golden Girls à la télévision, lorsque la princesse a eu une idée.

« À un moment de la soirée, Diana les aurait persuadés de l’emmener à la Royal Vauxhall Tavern, un endroit dont Everett avait prévenu qu’il était plein “de types gays poilus” et donc pas nécessairement pour elle. Devant l’insistance de Diana, Everett l’avait aidée à se travestir en homme », écrit White dans les bonnes pages publiées par People.

Toujours selon Cleo Rocos, le costume de Diana comprenait des lunettes de soleil aviateur, une casquette en cuir et une veste militaire. « Apparemment, ça a fonctionné, écrit White. Ils sont restés le temps d’un verre et sont repartis. Diana est rentrée au palais de Kensington et a renvoyé les vêtements à Everett le lendemain. »

Icône gay, dans la vie comme dans la mort

Dans son livre, dont le véritable sujet est la fascination exercée par la princesse Diana aux quatre coins de la planète, et la façon dont elle perdure encore près de trente après son tragique décès sous le pont de l’Alma après une course poursuite avec des paparazzi dans les rues de Paris, White concède que l’histoire paraît un peu « tirée par les cheveux ». Mais la légende a connu une vie fascinante par la suite, devenant finalement le sujet de la comédie musicale de cabaret Royal Vauxhall de Desmond O’Connor, dont la première a eu lieu à l’Edinburgh Fringe Fest en 2016. « Indépendamment de sa véracité, l’histoire de Diana travestie à la Royal Vauxhall Tavern a été reprise comme une illustration de ses liens avec la communauté gay et une métaphore de sa propre recherche d’une famille dans laquelle elle se sentait vraiment acceptée », ajoute White. Outre son combat auprès des malades du sida, son attitude de tolérance a valu à Diana le statut d’icône gay, dans la vie comme dans la mort.