Gotabaya Rajapaksa :L’ancien président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa, qui a fui à l’étranger après des manifestations de masse en juillet, est rentré dans le pays.
M. Rajapaksa séjournait en Thaïlande avec un visa temporaire et est rentré chez lui via Singapour.
Certains ministres sri-lankais l’auraient rencontré à l’aéroport.
Les Sri Lankais blâment son gouvernement pour la pire crise économique de l’île de l’histoire. Un effondrement des devises étrangères a entraîné de graves pénuries de nourriture et de carburant.
Les manifestations ont commencé en avril, à la suite d’une forte augmentation des prix de la nourriture et du carburant.
Des centaines de milliers de personnes de tous horizons et de toutes les communautés ont pris part aux manifestations largement pacifiques exigeant la démission de M. Rajapaksa et de son frère aîné Mahinda, alors Premier ministre qui a démissionné en mai.
En juillet, des milliers de personnes ont pris d’assaut sa résidence officielle, et le président en disgrâce s’est ensuite enfui dans un avion militaire d’abord aux Maldives, puis à Singapour, d’où il a envoyé sa démission. Cela a ouvert la voie au vétéran politicien Ranil Wickremesinghe pour devenir président.
Le retour de M. Rajapaksa est une question sensible pour le nouveau gouvernement qui ne veut plus de protestations et devra assurer sa sécurité.
« Nous ne sommes pas opposés au retour de M. Rajapaksa. Tout citoyen sri-lankais peut rentrer dans le pays », a déclaré à la BBC le père Jeewantha Peiris, un éminent leader de la contestation.
« Les gens sont descendus dans la rue à cause de la corruption présumée contre son gouvernement. Nous n’avons aucune inimitié personnelle contre lui. »
D’autres manifestants disent qu’ils s’opposeront à toute tentative de M. Rajapaksa de rejoindre la politique ou le gouvernement.
« Après son retour, nous devons intenter une action en justice contre lui pour les erreurs qu’il a commises en tant que président et également porter plainte contre son frère Mahinda Rajapaksa », a déclaré à la BBC un autre militant, Rajeev Kanth.
Selon les médias sri-lankais, le gouvernement a identifié une maison dans le centre de Colombo pour Gotabaya Rajapaksa, mais il n’est pas clair s’il ira directement là-bas ou dans une installation militaire sécurisée en premier.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré à la BBC que M. Rajapaksa « bénéficierait d’une sécurité en tant qu’ancien président ».
Après que M. Wickremesinghe a pris la présidence, des groupes de défense des droits accusent le gouvernement de mener une répression contre les manifestants. Des dizaines de personnes ont été arrêtées par la police ces dernières semaines, la plupart ayant été libérées sous caution.
Trois dirigeants de syndicats étudiants, qui ont mené les manifestations, ont été détenus en vertu de la loi draconienne sur la prévention du terrorisme.
Les manifestants accusent le président Wickremesinghe de manquer de légitimité et de soutien public et aussi de protéger la famille Rajapaksa. Le gouvernement dit qu’il ne prend des mesures que contre ceux qui sont soupçonnés d’avoir enfreint la loi.
Les troupes ont détruit le camp de protestation devant le secrétariat du président à Colombo au cours de la troisième semaine de juillet. Les manifestants ont également quitté la zone de Galle Face sur le front de mer de Colombo le mois dernier.
Au cours des dernières semaines, le gouvernement a simplifié l’approvisionnement en carburant avec un laissez-passer – seuls les véhicules immatriculés avec un code QR peuvent acheter du carburant dans les stations-service. Mais le carburant est toujours en demande avec des files d’attente devant certaines stations-service.
Les principaux produits alimentaires sont disponibles dans les magasins, mais les prix sont élevés car l’inflation oscille autour de 65 %.
Plus tôt cette semaine, le gouvernement a conclu un accord préliminaire avec le FMI pour un prêt de 2,9 milliards de dollars (2,52 milliards de livres sterling). Cela dépendrait de nombreuses conditions, notamment des réformes fiscales et la restructuration de la dette de 51 milliards de dollars du Sri Lanka envers ses créanciers.
Le gouvernement a également du mal à convaincre les gens de privatiser des unités clés du secteur public dans le cadre de ses efforts pour augmenter les revenus. Les syndicats peuvent s’opposer fermement à toute perte d’emplois à la suite d’une privatisation.
Les politiciens de l’opposition sri-lankaise affirment que la situation est d’un calme trompeur pour le moment et que si l’approvisionnement en carburant et en nourriture est à nouveau interrompu, de nouvelles manifestations ne peuvent être exclues dans les mois à venir.
Regarder: Abattu par la police sri-lankaise alors qu’il tentait d’obtenir du carburant
Sri Lanka : les bases
- Le Sri Lanka est une nation insulaire au large du sud de l’Inde : il a obtenu son indépendance de la domination britannique en 1948. Trois groupes ethniques – cinghalais, tamoul et musulman – représentent 99 % des 22 millions d’habitants du pays.
- Une famille de frères a dominé pendant des années : Mahinda Rajapaksa est devenu un héros parmi la majorité cinghalaise en 2009 lorsque son gouvernement a vaincu les rebelles séparatistes tamouls après des années de guerre civile amère et sanglante. Son frère Gotabaya, qui était secrétaire à la Défense à l’époque, est devenu président mais a démissionné après des manifestations de masse.
- Pouvoirs présidentiels : Le président est le chef de l’État, du gouvernement et de l’armée au Sri Lanka, mais partage de nombreuses responsabilités exécutives avec le Premier ministre, qui dirige le parti au pouvoir au parlement.
- Une crise économique a provoqué la fureur dans les rues : la flambée de l’inflation a entraîné une pénurie de nourriture, de médicaments et de carburant, il y a des pannes d’électricité et des gens ordinaires sont descendus dans la rue en colère plus tôt cette année, beaucoup blâmant la famille Rajapaksa et leurs gouvernement pour la situation.
